Bordeaux er sørvest-Frankrikes ubestridte hovedstad og har mange flotte bygninger. Siden 2010 har byen gjennomgått en imponerende fornyelse; fasadene er pusset opp og en moderne trikkelinje har erstattet biltrafikk i sentrale bygater. Ta deg gjerne en rusletur ned mot elven Garonne, som du snart skal bli veldig godt kjent med, og det flotte vannspeilet ved Place de la Bourse. Eller kanskje velger du et besøk på vinmuseet og opplevelsessenteret Cité du vin? Selv om du ikke skulle være vininteressert, finner du uansett mye spennende å se på i denne byen, og har du anledning, anbefaler vi absolutt en natt eller to ekstra her i forkant av sykkelturen. Hva med en kort togtur til den idylliske småbyen Arcachon ved Atlanterhavet og Dune du Pilat, Europas største sanddyne?
Sykkelen utleveres ved hotellet, enten kvelden dag 1 eller morgenen dag 2, og deretter er det bare å styre mot elva Garonne og en av broene som bringer deg over på den andre siden. Der kommer du inn på sykkelveien, Piste cyclable Roger Lapébie, som du skal følge mesteparten av dagen. Sykkelstien er anlagt på en nedlagt jernbanestrekning og har flere serveringssteder underveis. Snart er du inne blant vinåkre i Bordeaux’ vindistristikt, og dagens etappe går gjennom «Entre Deux Mers», kjent for sin gode hvitvin. Neste severdighet finner du like før landsbyen Créon, det tidligere benediktinerklosteret La Sauve Majeure. Klosteret ble bygget mellom det 11. og 13. århundre i romansk stil, står på UNESCOs liste over kulturminner, og er verdt et besøk. Deretter kommer du til den historiske middelalderbyen Sauveterre de Guyenne. Resten av dagsetappen går langs småveier til et gjestehus med svømmebasseng i nærheten av landsbyen Camiran. Her kan du nyte en god middag før du mettet av både rause porsjoner og dagens inntrykk tar kvelden.
Bordeaux – Camiran | 45 - 60 km | Frokost og middag
Du forlater gjestehuset og triller videre på landsens veier gjennom vinåkre og skyggefulle skogsområder. Her treffer du igjen elva Garonne, og på den andre siden finner du kanalen du skal følge sørøstover mot Toulouse. Livet på sykkel langs kanalen er bedagelig og leder deg gjennom mange hyggelige landsbyer. Du behøver ikke å tenke på hvilken vei du skal, det er bare å følge på. Men pass på hvor du skal ta av mot overnattingsstedet! I dag blir du tatt godt i mot på et sjarmerende gjestehus i Meilhan eller Sigalens.
Camiran – Meilhan | 25 - 55 km | Frokost og middag
Kast deg på sykkelen og ta den korte veien tilbake til kanalen. Dagen i dag er perfekt til å utforske livet på og langs kanalen. Båtene som driver sakte forbi her er for det meste fritidsbåter, og ved slusene er det et yrende liv. Her finner du ofte serveringssteder innredet i slusevokternes gamle boliger. Det er for øvrig mange muligheter til å stoppe og beundre landskapet og småbyene du passerer. En av byene heter Damazan, grunnlagt i 1259, i dag med 1308 sjeler og et livlig og kompakt sentrum med trange gater. Kjøp med deg mat og kanskje en flaske vin, så har du til en piknik langs kanalen. NB: På søndager blir det overnatting i Agen i stedet for i Sérignac (+ 10 km). Etappen blir da tilsvarende kortere neste dag.
Meilhan – Sérignac-sur-Garonne | 55 -60 km | Frokost
Første mål i dag er byen Agen, som har 30 000 innbyggere og er hovedstad i fylket Lot et Garonne. Agen er kjent for sine plommer og svisker, men også domkirken St. Caprais, som er en av de få store kirkene i Frankrike med dobbelt kirkeskip. Ved Agen følger sykkelveien med over akvedukten som bringer både deg og kanalen over elven Garonne. Du sykler videre langs kanalen, passerer et område hvor de produserer søte spisedruer av typen Chasselas og deretter forbi byen Valence. Dagens siste stopp er byen Moissac. Denne byen ligger på pilegrimsveien til Santiago de Compostela, og byens gamle kloster i romansk stil, St. Pierre, står på UNESCOs verdensarvliste.
Sérignac-sur-Garonne – Moissac | 60 km | Frokost
Dagens etappe er lang, men lettsyklet langs den vakre kanalen som har flere og flere serveringssteder ettersom du nærmer deg Toulouse. Du passerer 56 sluser, og kanalen leder deg til slutt helt inn til sentrum til det som er Frankrikes 4. største by. Toulouse blir kalt «den rosa byen». Tar du en rusletur rundt i sentrum, ser du at det her er rosa murstein og smijernsbalkonger som dominerer gatene. Midt i sentrum ligger Place du Capitole, som er møteplassen når byens innbyggere har noe å feire eller å protestere mot. Frankrikes mest ungdommelig by med mange studenter og folk i kreative yrker formelig spruter av nye ideer og liv, og i kveld har du et stort antall restauranter å velge mellom.
Moissac – Toulouse | 64 km | Frokost
Turen er slutt etter frokost dersom du ikke har bestilt ekstranetter i denne flotte universitetsbyen? Anbefales! Her er det mye å både se og gjøre, og byen kan skilte med to oppføringer på UNESCOs verdensarvsliste, både Canal du Midi, som starter i Toulouse og renner ut i Middelhavet, og St. Hernin-basilikaen, Europas største bygning i romansk stil. Takk for følget!
Frokost
